Nhôm có hệ số giãn nở nhiệt (CTE) tương đối cao hơn so với các vật liệu như thép hoặc thép không gỉ. CTE của nhôm thường nằm trong khoảng từ 22 đến 24 x 10^-6 mỗi °C (micromet trên mét mỗi độ C). Điều này có nghĩa là, cứ mỗi độ C tăng lên, một tấm nhôm dài một mét sẽ giãn ra khoảng 22 đến 24 micromet. Đây là yếu tố quan trọng cần cân nhắc khi làm việc trong môi trường có nhiệt độ dao động hoặc khắc nghiệt. Mặc dù mức độ mở rộng này có vẻ nhỏ nhưng nó vẫn có thể có tác động đến các ứng dụng đo lường có độ chính xác cao, trong đó ngay cả những sai lệch nhỏ nhất cũng rất quan trọng.

Trong môi trường hoạt động tiêu chuẩn (ví dụ: cài đặt trong nhà được kiểm soát với sự thay đổi nhiệt độ trong phạm vi vừa phải), ảnh hưởng của sự giãn nở nhiệt lên thước nhôm cạnh thẳng là tối thiểu. Ví dụ, trong các hoạt động hàng ngày như soạn thảo, xây dựng hoặc làm đồ gỗ, sự thay đổi kích thước do dao động nhiệt độ thường không đủ đáng chú ý để ảnh hưởng đến độ chính xác của phép đo. Tuy nhiên, người dùng vẫn nên lưu ý rằng những thay đổi nhiệt độ quá lớn (chẳng hạn như di chuyển từ môi trường lạnh sang xưởng có hệ thống sưởi) có thể dẫn đến sự giãn nở hoặc co lại của thước, dẫn đến sai lệch nhỏ trong phép đo. Trong những trường hợp như vậy, người dùng có thể cần hiệu chỉnh lại hoặc điều chỉnh số đo của mình cho phù hợp.

Mặc dù nhôm là vật liệu hiệu quả và phổ biến cho nhiều dụng cụ nhưng nó không ổn định về nhiệt như các vật liệu khác như thép hoặc vật liệu composite. Điều này có nghĩa là nhôm có thể giãn nở hoặc co lại đáng chú ý hơn khi có sự dao động nhiệt độ. Đối với các ngành hoặc ứng dụng đòi hỏi độ chính xác cực cao trong môi trường nhạy cảm với nhiệt độ, thước kẻ cạnh thẳng bằng nhôm có thể không phải là lựa chọn thích hợp nhất. Ví dụ, kỹ thuật hàng không vũ trụ, chế tạo chất bán dẫn hoặc đo lường có độ chính xác cao thường yêu cầu vật liệu có hệ số giãn nở nhiệt thấp hơn (chẳng hạn như Invar, có CTE rất thấp) để đảm bảo độ chính xác nhất quán ngay cả khi nhiệt độ thay đổi đáng kể.

Trong điều kiện làm việc thông thường, chẳng hạn như môi trường văn phòng hoặc nhà xưởng với nhiệt độ dao động từ 20°C đến 30°C (68°F đến 86°F), sự giãn nở nhiệt của thước kẻ cạnh thẳng bằng nhôm có tác động không đáng kể đến hiệu suất của chúng. Những biến động nhiệt độ này là phổ biến ở hầu hết các nơi làm việc và sẽ không ảnh hưởng đáng kể đến độ thẳng hoặc độ chính xác của các phép đo được thực hiện bằng thước thẳng cạnh nhôm. Sự giãn nở và co lại của vật liệu sẽ vẫn nằm trong dung sai chấp nhận được đối với các nhiệm vụ chung như cắt, đo hoặc căn chỉnh. Điều này làm cho thước nhôm trở thành một lựa chọn đáng tin cậy cho hầu hết các mục đích sử dụng chuyên nghiệp và công nghiệp, nơi độ chính xác cực cao không phải là điều quan trọng.

Trong môi trường có nhiệt độ thay đổi cao (ví dụ: điều kiện ngoài trời, môi trường công nghiệp nóng hoặc điều kiện nhiệt độ thấp như khu vực lạnh), sự giãn nở và co lại của thước nhôm trở nên rõ rệt hơn. Nhiệt độ quá cao có thể dẫn đến những thay đổi đáng kể về kích thước của thước, đặc biệt là trong các tình huống liên quan đến việc làm nóng hoặc làm mát nhanh. Ví dụ: sự chuyển đổi đột ngột từ môi trường lạnh sang môi trường nóng có thể khiến thước hơi giãn ra, điều này có thể gây ra lỗi đo khi cần có độ dài hoặc độ thẳng chính xác. Để giảm thiểu điều này, điều quan trọng là phải để thước thích nghi với nhiệt độ môi trường trước khi sử dụng. Đối với người dùng chuyên nghiệp, đặc biệt là trong các ứng dụng như sản xuất, xây dựng hoặc cài đặt trong phòng thí nghiệm, nên sử dụng các kỹ thuật hoặc công cụ bù nhiệt độ để tính đến những thay đổi nhỏ về chiều dài thước do hiệu ứng nhiệt.